Sık görülen önemli bir klinik tablodur. Tüm yaştaki hastalarda görülebilmekte ve farklı şekillerde oluşabilmektedir. Solunum birçok organın koordine çalışmasını gerektiren karmaşık bir olaydır ve bu sistemlerden herhangi birinde ortaya çıkan sorun solunum yetmezliğine neden olabilir. Solunum yetmezliği tanı ve tedavi süreci birlikte yürümeyi gerektirmektedir. Bir taraftan solunum yetersizliğine yol açan nedenin bulunarak tedavi edilmesi, diğer taraftan bu süreç boyunca farklı solunum destekleri uygulanarak solunum yetersizliğinin ölümcül olabilecek etkilerinden kaçınılması gerekmektedir.